比奥运金牌更可贵的思想收获：“阿诺德原理”

它让中国人不必摸着石头，而改为乘坐最好的船过河。
过河的办法很多，摸着石头过河不象是好主意，不得已而为，不能保证到达彼岸(比如水太深)，而乘船过河就有保证多了。北京29届奥运会告诉我们，过河不仅可以乘船，而且可以选择乘坐最好的船。

备战奥运的运动员数以万计，我估计他们中人人都知道马克思(karl Marx)，但恐怕没有人知道马克思的同辈、英国牛津大学教授阿诺德(Mathew Arnold 1822－1888)，在《当代批评的功能》中，他说过一句发人深省的话：

批判的任务是只要知道世界上已被知道和想到的最好的东西，然后使这东西为大家所知道，从而创造出一个纯正和新鲜的思想的潮流。

苏拉德将它称作“阿诺德原理”。
虽说的是文艺批判，与奥运似乎风马牛不相及，但所有运动员都无一例外都按他指出的方向走，这就是思想的神奇之处。对运动员来说，“世界上已被知道和想到的最好的东西”就是：奥运精神、奥运比赛规则、最先进的训练方法、往届奥运冠军的技巧和自己能够想到的种种高超技巧。

也创造出了一个“潮流”━━一大群精选出来的运动员8年的精心培训活动和全国人民的支持。
中国人选择了最好的“船”，就成了最先“过河”登陆的人━━登台领奖次数最多，奖牌大丰收。

中国的经济奇迹是实践“阿诺德原理”的第二个事例。
选择了最好的“船”：世界上最先进的经济理论、管理技巧、设备，甚至让世界上最先进的企业搬进来直接办企业。结果显而易见：后来居上，连续多年两位数增长，创造了经济奇迹。教育上也部分实现：教授和博士数量迅速赶超进入世界前列。军事上也部分实现了。

网上早就开设有“强国论坛”，这不就是一条强国之道吗━━过什么河过什么海都选择最好的“船”，让人“知道世界上最好的东西”，创造出了一个“潮流”，奇迹就会随之而来。科学、政治、法律，等等，也都这样做，教育与、军事再加把劲，中国岂不就取代美国、日本，成为超级大国？

然而，很多事情办起来就不象体育和经济那么好办。主要原因是它们的目标不如体育和经济那么明确，而且它们追求的是比较高的质量指标，而体育和经济追求的是比较单纯的数量指标。在体育上，各项世界纪录和达到这些记录的技巧是人所共知的，备录在案的，只要沿着前人的途径继续努力，超过这些纪录一点点，你就是破世界纪录者，成为新的世界冠军。经济上的统计数据在大体上也是公开的，突破世界纪录的目标也是明确的。其他领域的目标就不那么明确。

以科学来说，这方面的记录虽则也是全面而详尽，但它们却不能成为竞赛的目标，因为科学强调的是创新。人家能做你也能做就不是创新，只是学习。即便比人家做得还好，或者好得多，也只是数量意义上的进步，谈不上创新。你所做的必须是别人没有做过的，甚至是从来没有人想到的，独辟蹊径、标新立异，比“已被知道和想到的最好的东西”还要好，才算是创新，这就很不容易了。它不是靠刻苦训练或埋头苦干能够达到的，而主要靠创造力和想象力实现。

政治上的超越又是另一番情景，困难之处在于，我们很难确定什么是政治上“最好的东西”。我们经常听到不满现状的怨言，但什么是理想的政治，却难见到理想方案。现代人提得最多的是：自由、民主、人权━━所谓普世价值。这样提的人往往以美国为样板。这些原则在其他国家的运用却并不理想，比如东南亚各国、台湾、韩国，也标榜自由民主，却问题多多，韩国和泰国的民主尤其令人印象深刻，即便美国的自由民主，也进入老气横秋的阶段，充满教士习气，产生不了什么美好事物，甚至培养不来杰出人物当总统。自由民主人士比较普遍的一种倾向是将政治看成目的，其实它只是手段。

自由、民主、人权(这些手段)的目的是什么？在过去，往往指强国，即让国家强大到别国不敢入侵，自己可以实现扩张。这个目的在联合国成立后，基本上不必要，没有军队，没有警察的国家都不用担心有人来占领，除非本国有人要求别国这样做。人们现已不再将人口众多和领土广阔认作强大的标志了。

另一个比较普遍的目的是经济，即所谓普世幸福：没有贫困、饥饿，人人吃好，穿好，长寿，享受良好的教育和家庭生活，那么许多“不自由民主”的国家似乎比标榜自由民主国家做得同样的好，甚至还要好。比如被认为缺乏自由民主的中国，世界上哪个国家能够让14亿人过上小康生活，并在短期内涌现数以万计亿元级富豪？不错，中国存在贫富两极分化，仍有几千万贫困人口，而且可能永远不能完全消灭贫困人口，但美国不是存在同样情况吗？美国只有3亿人，为让低收入阶层能够拥有住房，造就了一个殃及池鱼的次贷危机，中国若采用他们的做法，会是什么危机？

若政治指向创新━━这是惟一正确而无争议的目的━━，却不一定要以自由、民主、人权为条件，历史上许多伟大的创新正是在缺乏这些条件下产生的。正因为18世纪的法国和欧洲还缺乏自由平等，才产生卢梭的天赋人权论和社会契约论；正因为社会处处不理想，才产生莫尔、康帕内拉、傅立叶、圣西门和欧文等人的乌托邦；正因为存在压迫和剥削，才产生要消灭一切阶级和一切压迫剥削的马克思主义，马克思本人正是在缺乏自由民主的条件下创建马克思主义的，德国和欧洲要象今天这么自由民主，马克思送给无产阶级的这份礼物，可能根本就不会产生。科学上的众多重大创新竟然也是那个时代的产物，今天的世界普遍比过去自由平等，却不再产生伟大和崇高，声色犬马成了普世追求。这还真是个悖论，它提醒人不要什么事都往政治上挂。

科学尤其是政治，似乎就是强国之道上难以逾越的障碍。有些障碍是无法逾越的，个人是这样，国家也是这样，“阿诺德原理”给我们指出方向，但并不能帮助每个人和国家超度，就象相对论能够帮助人类遨游太空，但不是每个人都能上天一样。不知道世界上“最好的东西”固然不能接近它们，知道了也不等于自己就能拥有它们。国足肯定也一直在实践“阿诺德原理”，就是不如人，就是这个道理。
尽管如此，学习“阿诺德原理”还是必要的，起码会让人变得心平气和，少发牢骚。

而更高的目标则是：超越“世界上已被知道和想到的最好的东西”。
“最好的东西”是没有限度的，比如说船，20世纪初的“泰坦尼克号”和最近启航的“玛丽皇后二号”都不会是世界上最好的船。━━2008－11－01